Με επίκεντρο τις φλαβανόλες, οι επιστήμονες διερευνούν έναν διαφορετικό δρόμο: την αίσθηση της γεύσης ως «σήμα εγρήγορσης» προς το νευρικό σύστημα
Η ξηρή, στυφή αίσθηση που αφήνουν η μαύρη σοκολάτα, το τσάι, τα μούρα και το κόκκινο κρασί δεν είναι απλώς θέμα γεύσης. Νέα ερευνητικά δεδομένα από την Ιαπωνία υποστηρίζουν ότι οι φλαβανόλες μπορεί να διεγείρουν τον εγκέφαλο γρήγορα, όχι τόσο μέσω απορρόφησης στο αίμα αλλά μέσω της αισθητηριακής διέγερσης από το πεπτικό.
Όπως το συνοψίζει η καθηγήτρια Naomi Osakabe, στο Fox News Digital, «το βασικό εύρημα του πειράματός μας είναι ότι έδειξε για πρώτη φορά πώς η διέγερση από την πρόσληψη φλαβανόλης – πιθανώς η πικρή γεύση – μεταδίδεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας μια αντίδραση στο στρες που ενισχύει τη βραχυπρόθεσμη μνήμη και έχει ευεργετικά αποτελέσματα στο κυκλοφορικό σύστημα».
Ταυτόχρονα, προσθέτει πως «η επίδραση της φλαβανόλης στην ενίσχυση της εγκεφαλικής δραστηριότητας εμφανίστηκε σε πολύ χαμηλή δόση».
Τι ακριβώς έδειξε το πείραμα
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Current Research in Food Science, διεξήχθη σε ποντίκια και εξέτασε τι συμβαίνει μετά από μία εφάπαξ χορήγηση φλαβανόλων. Οι ερευνητές κατέγραψαν:
Περισσότερη αυθόρμητη δραστηριότητα
Καλύτερη επίδοση σε τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης
Με άλλα λόγια, μετά τη λήψη φλαβανόλων, τα ζώα παρουσίασαν μια πιο «ζωντανή» συμπεριφορά και βελτιωμένη ικανότητα στο να ξεχωρίζουν το νέο από το οικείο (δείκτης αναγνώρισης/μνήμης).
Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι, όμως, είναι ο μηχανισμός. Οι επιστήμονες εντόπισαν ταχεία ενεργοποίηση του locus coeruleus: ενός μικρού αλλά κρίσιμου πυρήνα στον εγκέφαλο που λειτουργεί σαν κεντρικός κόμβος της νοραδρεναλίνης και συνδέεται με την εγρήγορση, την προσοχή και την αντίδραση σε νέο ερέθισμα.
Παρατηρήθηκε αύξηση της νοραδρεναλίνης σε περιοχές που σχετίζονται με:
τη διέγερση/εγρήγορση,
τη ρύθμιση του στρες, και
την ευρύτερη «ενεργοποίηση» του αυτόνομου νευρικού συστήματος.
Η ερμηνεία που δίνουν οι συγγραφείς είναι ότι η στυφή – πικρή γεύση των φλαβανόλων λειτουργεί σαν ερέθισμα που, μέσω γαστρεντερικής/σπλαχνικής αίσθησης, μπορεί να «ανάβει» αυτό το νοραδρενεργικό δίκτυο – κάτι που ταιριάζει με το γιατί τα αποτελέσματα φαίνονται γρήγορα.
Πώς μοιάζει με την άσκηση
Η μελέτη περιγράφει την ενεργοποίηση συστημάτων στρες, κάτι που θυμίζει την ήπια φυσιολογική διέγερση που μπορεί να προκαλέσει και η άσκηση. Αυτό, θεωρητικά, μπορεί να οξύνει προσωρινά την προσοχή και την εγρήγορση.
Όμως, η ερμηνεία χρειάζεται προσοχή: τα δεδομένα προέρχονται από ζώα και αφορούν σε μία οξεία (μία δόση) επίδραση, όχι μακροχρόνια αποτελέσματα σε ανθρώπους.
Όπως σχολίασε ο νευρολόγος Δρ. Johnson Moon, «χρειάζονται περισσότερα δεδομένα προτού μπορέσουν να προταθούν τρόφιμα όπως η μαύρη σοκολάτα», ειδικά επειδή «οι θερμίδες, η ζάχαρη και το λίπος μπορεί να υπερτερούν των οφελών».
ygeiamou.gr
